部份新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）確診患者出現嗅覺失靈的情況。日本東京大學於美國化學學會期刊發表研究報告，指患者感染病毒後，即使少量的病毒也會導致鼻腔內部的嗅覺組織嗅上皮脱落，引發嗅覺障礙。
日本《每日新聞》2月5日報道，東京大學的研究團隊使用40隻倉鼠進行了動物實驗，通過鼻腔讓倉鼠感染新冠病毒後，所有的倉鼠的嗅上皮都在3天內脱落，導致了不同程度的嗅覺障礙。感染21天後，大部分倉鼠的嗅上皮恢復正常，但部分個體的嗅上皮沒有恢復到原來的厚度。
當患者感染病毒包括流感時，嗅上皮就會出現炎症，外層組織脱落，導致嗅上皮變薄。經過一段時間後，嗅上皮通常都會恢復原來的厚度，但嚴重的情況或可能不會完全康復。
東京大學另一個團隊的最新研究結果顯示，出現症狀約2個月後、核酸檢測為陰性的人群中，18%至45%的人仍存在不同程度的嗅覺障礙。
東京大學耳鼻喉科教授山岨達也教授表示，「雖然症狀較輕的患者恢復很快，但很容易留下嗅覺障礙的後遺症，一定不要輕視，建議大家使用中藥治療或進行嗅覺訓練。」他指，中藥有助治療常見病毒引起的嗅覺障礙。